Loading...
Maria Boeliuksen piti päätyä rahoitusalalle, mutta hänestä tulikin nettikasinon toimitusjohtaja
Julkaistu: 2019-10-22 | Päivitetty: 2020-12-04
Jos luulit, että netticasinon perustaminen vaatii aina kymmenien työntekijöiden tiimiä ja vuosikausien työtä, et ole ilmeisesti kuullut nimeä Maria Boelius. Haastattelimme Cashmion perustajana ja toimitusjohtajana tunnettua naista, joka on raivannut tiensä igaming-alan huipulle rakentamalla menestyneitä affiliate- ja kasinosivustoja.
Turun saaristossa kasvaneen Boeliuksen tie nykyiseen rooliinsa ei ollut aivan itsestään selvä, sillä vuonna 2007 hän lähti opiskelemaan kauppatieteitä Tallinnaan ajatuksenaan ura rahoitusalalla. Valmistumisensa jälkeen hän kuitenkin päätyi sattuman kautta Maltalle. Hänen silloinen poikaystävänsä muutti työn perässä saarelle, ja Maria Boelius päätti lähteä mukaan.
”Ajattelin, että miksei. Ihan se perustarina, lähdin Maltalle ilman sen suurempia suunnitelmia. Minulla oli ihan hyvä työ pankissa, mutta lähdin vähän katselemaan muutakin.”
Maria Boelius aloitti pian työt Suomen maakoordinaattorina RedBetillä. Vastuullinen rooli kasvavassa yrityksessä tarjosi lentävän lähdön igaming-uralle.
”Olin vastuussa oikeastaan kaikesta Suomen markkinaan liittyvästä, koska olin ainoa suomalainen firmassa. Keskityin affiliate-markkinointiin eniten. Se oli todella hyvä koulu, koska se oli pieni firma ja pääsin tekemään kaikennäköistä omista markkinointikampanjoista alkaen”, hän kertoo.
Kiinnostus affiliate-puolta kohtaan vahvistui työskentelyn lomassa: ”Ennen kuin tulin Maltalle, olin ajatellut, että haluan keskittyä urallani finance-puoleen, mutta sitten minulla kuitenkin heräsi kiinnostus markkinointiin ja nimenomaan affiliate-puoleen.”
Kielimuuri johdatti Englannin affiliate-markkinalle
Vietettyään vuoden päivät Maltalla Maria Boelius pakkasi jälleen laukkunsa ja muutti Tukholmaan. Hän työskenteli onlinemarkkinoinnin parissa Match.com-yrityksellä 1,5 vuotta ja siirtyi sen jälkeen Viaplaylle rakentamaan digimarkkinointitiimiä ja -kanavia. Kiinnostus affiliate-markkinointia kohtaan ei hävinnyt.
”Työn lisäksi harrastuksena rakenneltiin affiliate-sivuja puolison kanssa. Kokeiltiin vähän kaikennäköistä, Ruotsia ja Suomea. Päädyttiin kuitenkin keskittymään Englannin markkinaan, koska en silloin vielä puhunut paljoakaan ruotsia ja puoliso ei puhunut suomea. Englanti oli sellainen, johon pystyttiin molemmat keskittymään.”
Harrastus otti tuulta alleen ja vuonna 2015 Boeliuksen affiliate-sivustosta tuli yksi Ison-Britannian isoimmista ilmaiskierrossivuista. Parivaljakko teki kaiken itse sisällöntuotannosta linkkien ostamiseen.
”Se oli sellainen viikonloppu- ja iltaharrastus. Silloin oli tosiaan kaksi työtä samaan aikaan, mutta oli tosi hauska oppia siitä. Varsinkin kun oli tehnyt töitä affimanageroinnin puolelta, niin oli kiinnostavaa nähdä affiliaatin puolelta, mitä siihen kuuluu”, Boelius kertoo.
Samana vuonna syntyi idea oman nettikasinon perustamisesta. Boeliuksen puolisolla oli ollut unelma oman kasinon rakentamisesta siitä asti, kun hän oli alkanut työskennellä pelialalla. Muun muassa käyttäjäkokemussuunnittelijan töitä tehnyt puoliso piirteli erilaisia kasinoita, ja Maria Boelius oli mukana antamassa mielipiteitä.
”Vuonna 2015 sitten ajateltiin, että miksei. Cashmio alkoi hahmottua: miltä sen pitäisi näyttää, miten sen pitäisi toimia… Aloimme laittaa firmaa pystyyn ja juttelimme tuttavien kanssa, joiden kanssa olimme tehneet töitä jo aikaisemmin, ja haimme investointeja.”
Vuoden lopussa pari kirjoitti sopimuksen iGaming Cloudin kanssa ja alkoi toden teolla rakentaa sivustoa. He muuttivat takaisin Maltalle maaliskuussa 2016 ja palkkasivat samaan aikaan ensimmäiset työntekijät yritykseensä. Cashmio-nettikasino avattiin parin kuukauden kuluttua toukokuussa.
Jos Boelius saisi nyt mennä ajassa vuoteen 2015 ja antaa itsellensä vinkkejä, hän kehottaisi stressaamaan vähemmän: ”Asiat järjestyy kyllä.”
Hän toteaa myös, että alussa taustatutkimusta olisi voinut tehdä vielä enemmän; hänellä ei ollut realistista kuvaa siitä, miten paljon työtä kasinon rakentaminen ja pyörittäminen vaatii. Boeliuksella ja hänen puolisollaan oli kokemusta affiliate-puolelta, mutta monet muut aspektit olivat heille uusia.
”Mutta on se ollut niin opettavaista, että en kyllä montaa päivää vaihtaisi pois”, Boelius sanoo.
Vaikka Boelius on asunut Maltalla useita vuosia, hänelle ei tuota vaikeuksia valita suosikkiaan pastizzin ja karjalanpiirakan väliltä. Pastizzi on Maltalla lähes pyhä, filotaikinasta tehty ja rasvassa paistettu leivonnainen.
”Ehdottomasti karjalanpiirakka! Aina kun tulen käymään Suomessa, pitää ostaa karjalanpiirakoita, ja ruisleipää ostan mukaan Maltalle”, Boelius kertoo.
Cashmion menestyksestä huolimatta Boelius ei ole jäänyt lepäämään laakereilleen, vaan yrittäjä kumppaneineen on julkaissut hiljattain uuden nettikasinon. Kyseessä on Pay ’n Play -konseptilla toimiva SuperNopea, joka eroaa Cashmiosta huomattavasti.
”Cashmio on enemmänkin viihdesivusto, jossa on paljon erilaisia gamification-toimintoja ja markkinointikampanjoita, kaikenlaista ekstraa sivulla. Haluttiin että SuperNopea olisi aivan päinvastainen tuote: tee talletus, pelaa lempipelejäsi, nopeat nostot – that’s it”, Boelius kuvailee.
Idean mukaisesti sivusto ei tarjoa pelaajille minkäänlaisia bonuksia, vaan keskittyy puhtaasti pelaamiseen. Muista Pay ’n Play -kasinoista SuperNopea erottuu sillä, että sivusto on suunniteltu varta vasten suomalaista kohderyhmää ajatellen.
”Kaikki väriteemat, asiakaspalvelu, tekstit sivulla – kaikki on tehty suomilähtöisesti. Jos katsot monia muita Pay ’n Play -kasinoita, niin ne ovat ruotsalaisia firmoja, jotka ovat kääntäneet sivunsa suomeksi. Me olemme tehneet kaiken Suomi-lähtökohdasta”, Boelius kertoo.
Yritys rakensi Cashmion GiG:n iGaming Cloud -alustaa käyttäen, mutta uuden nettikasinon alustaksi valittiin Bethard.
”Valitsimme Bethardin sen takia, että yritys on niin nopea kaikessa, mitä se tekee. Keskustelimme monen eri tuottajan kanssa, ja Bethard erosi kaikista muista. Siellä pääsimme keskustelemaan suoraan niiden ihmisten kanssa, jotka tietävät asioista, koska se on paljon pienempi ja vähemmän byrokraattinen organisaatio. Halusimme tuotteen markkinoille nopeasti, ja Bethard pystyi sen toimittamaan”, Boelius kertoo syitä alustan valitsemiseen.
”Täytyy sanoa, että tähän mennessä olemme tosi tyytyväisiä yhteistyöhön.”